岁末年初，当军工企业还在为年度绩效考核冲刺时，一份意外的惊喜悄然而至：中国自主研发的新型大推力涡扇-15发动机正式列装！近日，网络上流传的照片显示，一架身披黄色底漆的歼-20A战机与众不同，它配备的正是这款令人瞩目的涡扇-15发动机。这标志着歼-20A终于摆脱了动力瓶颈，性能将得到全面释放，有望成为全球最强大的五代半战机。
回溯歼-20的研发历程，时间定格在2001年。那时，中国最先进的国产战机还只有歼-10，甚至还处于研制后期，尚未正式列装部队。动力问题，无疑成为摆在科研人员面前的一道难题。由于涡扇-10发动机尚未成熟，歼-10的动力也只能依赖进口的俄制AL-31F发动机，性能受到一定限制。而作为中国寄予厚望的第五代战机，歼-20最初也面临着同样的选择困境。为了尽快使其升空，对抗周边国家不断涌现的F-22、F-35等先进战机，不得不选择AL-31F作为过渡方案。
展开剩余72%但AL-31F毕竟是为第三代战机（按现在的标准是第四代）设计的动力系统，与美制F-119发动机存在较大差距，而国产涡扇-10又无法快速定型。为了弥补动力上的不足，歼-20只能在气动布局、配套武器和隐身性能上下足功夫，并借鉴了之前歼-9的研发经验。最终，歼-20采用了复杂的多翼面布局和纤细的机身设计。然而，在服役初期，其实际性能并不能完全达到理想状态，比如关键的超音速巡航能力有所欠缺。
正是由于受到俄制动力的制约，歼-20基础型号的产量受到限制。核心技术受制于人的局面，显然无法长期维持。直到2021年珠海航展，官方首次公开证实歼-20已换装涡扇-10发动机，标志着中国的五代机终于拥有了自己的“中国心”。当然，从装备到公开，实际应用已经有一段时间。此后，歼-20的产量开始迅速攀升，各种改进型号也相继问世，包括现在换装涡扇-15的歼-20A，以及双座“忠诚僚机”版歼-20S，战机的性能也得到了大幅提升。
虽然涡扇-10的装备，解决了歼-20的有无问题，但作为五代机，涡扇-10基本型最大推力12.5吨，与AL-31F属于同一级别的大推力涡扇发动机。即便后期改进型将最大推力提升至13.5吨甚至更高，并批量装备于歼-10、歼-11、歼-16等战机，对于歼-20而言，依然显得捉襟见肘。而此次正式列装的涡扇-15，才是歼-20的真正标配动力。它拥有18.5吨的最大推力，推重比高达10以上，设计寿命也达到了远超AL-31F的4000小时。
更值得一提的是，涡扇-15在热管理和尾喷口设计上进行了优化。锯齿状尾喷口不仅能够梳理排气气流，降低飞行噪音，更能够有效抑制红外信号辐射，降低被敌方红外探测系统捕捉到的概率。有了涡扇-15的强劲加持，歼-20已经具备了与美国F-22战机所配备的F119-PW-100发动机相媲美的实力，超音速巡航等关键能力也得以突破。这意味着歼-20正式进入了完全体时代，也预示着中国在六代机动力研发方面已经不再是难题。中国航空工业摆脱了对国外进口发动机的依赖，某些性能指标甚至已经超越了俄罗斯。虽然与美国相比仍有差距，但以中国航空工业目前的发展速度，超越只是时间问题。
大推力涡扇-15的正式配装，不仅标志着中国航空发动机技术实现了从最初的仿制追赶到如今的领先并处于世界先进水平的飞跃，更意味着中国航空发动机技术迎来了质的飞跃。动力问题的解决，无疑将极大地提升歼-20的战斗力，并可能直接影响到中美两国在航空领域更深层次的实力对比。
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